Bootstrap Loader ist ein Programm, das sich alternativ als Bootstrapping, Bootloader oder Boot-Programm im EPROM, ROM oder einem anderen nichtflüchtigen Speicher des Computers befindet. Sie wird vom Prozessor beim Einschalten des Computers automatisch ausgeführt. Der Bootstrap Loader liest den Bootsektor der Festplatten, um das Laden des Betriebssystems des Computers fortzusetzen. Der Begriff Bootstrap stammt aus dem alten Satz "Ziehen Sie sich an Ihren Bootstraps hoch."

Wenn der Computer eingeschaltet oder neu gestartet wird, führt der Bootstrap-Loader zuerst den Selbsttest beim Einschalten (POST) durch. Wenn der POST erfolgreich ist und keine Probleme gefunden werden, lädt der Bootstrap-Loader das Betriebssystem für den Computer in den Arbeitsspeicher. Der Computer kann dann schnell auf das Betriebssystem zugreifen, es laden und ausführen.

Der Bootstrap-Loader wurde in Computern mit EFI (Extensible Firmware Interface) ersetzt und ist jetzt Teil des EFI-BIOS.

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