Offene Architektur bezieht sich auf eine Hardwarespezifikation oder ein Design, das öffentlich veröffentlicht wird. Mit einer offenen Spezifikation oder einem Design können andere Hersteller ähnliche Produkte herstellen, die kompatibel sind und normalerweise miteinander kompatibel sind. Ein Beispiel für eine offene Architektur sind IBM-kompatible Computer, die es jedem ermöglichen, ein Produkt von einem beliebigen Hersteller zu erwerben, sofern es mit dem kompatiblen Computer kompatibel ist. Eine PC-Grafikkarte funktioniert beispielsweise auf jedem IBM-kompatiblen Computer, der die Systemanforderungen der Grafikkarten erfüllt.

Architektur, Klon, geschlossene Architektur, Hardwarebegriffe