Ein Großrechner, der auch als großer Eisencomputer bezeichnet wird, ist ein großer zentraler Computer mit mehr Arbeitsspeicher, Speicherplatz und Verarbeitungsleistung als ein Standardcomputer. Sie werden normalerweise von Regierungs- und Unternehmensorganisationen zur Erhöhung der Sicherheit verwendet. Ein Mainframe wird auch für die Verarbeitung großer Datenmengen verwendet, beispielsweise für Verbraucherstatistiken, Zensusdaten oder elektronische Transaktionen. Durch ihre Zuverlässigkeit und hohe Stabilität können diese Maschinen auch über Jahrzehnte sehr lange laufen.

Das Bild oben ist ein Beispiel eines frühen Mainframe-Computers, der die Größe eines Raums hatte und für den mehrere Personen erforderlich waren. Ihr Smartphone ist heute um ein Vielfaches leistungsfähiger als dieser frühe, raumgroße Mainframe-Computer. Smartphones sind jedoch nicht leistungsfähiger als die heutigen Quantencomputer, Supercomputer und Rechenzentren.

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