OS / 2 wurde ursprünglich von Microsoft und IBM für den Betrieb mit Intel-Mikroprozessoren entwickelt und war ursprünglich ein 16-Bit-Betriebssystem. Es wurde für die Verwendung mit 286 Prozessoren entwickelt und wurde erstmals 1987 eingeführt. OS / 2 wurde später zu einer grafischen Benutzeroberfläche ähnlich wie Windows, unterstützte jedoch auch eine Befehlszeile. Tatsächlich sind viele OS / 2- und DOS-Befehle gleich.

1992 wurde eine neue 32-Bit-Version für PCs ab 386 veröffentlicht, die ausschließlich IBM-Produkte waren. Später im Jahr 1994 veröffentlichte IBM eine Version mit dem Namen OS / 2 Warp, die Internetzugang und zusätzliche Funktionen enthielt. Zur gleichen Zeit arbeitete Microsoft an OS / 2 Version 3.0; es wurde jedoch später Microsoft Windows NT.

OS / 2 wurde insbesondere in späteren Versionen in einigen Bereichen als überlegen angesehen. Trotzdem wurde es nie so beliebt wie Microsoft-Betriebssysteme, und Softwareentwickler erstellten nie eine große Anzahl von Programmen, die hauptsächlich unter OS / 2 laufen.

IBM gibt am 14. Juli 2005 offiziell bekannt, dass alle Verkäufe von OS / 2 am 23. Dezember 2005 enden und die gesamte Unterstützung von IBM für OS / 2 am 16. Dezember 2005 enden wird.

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