Eine Steuereinheit oder CU ist eine Schaltung, die Operationen innerhalb des Prozessors eines Computers leitet. Die Logikeinheit des Computers, der Speicher sowie die Eingabe- und Ausgabegeräte wissen, wie sie auf Anweisungen eines Programms reagieren sollen. Beispiele für Geräte, die Steuereinheiten verwenden, umfassen CPUs und GPUs.

Eine Steuereinheit arbeitet, indem sie Eingangsinformationen empfängt, die sie in Steuersignale umwandelt, die dann an den Zentralprozessor gesendet werden. Der Prozessor des Computers teilt der angeschlossenen Hardware dann mit, welche Operationen auszuführen sind. Die Funktionen, die ein Steuergerät ausführt, hängen von der Art der CPU ab, da sich die Architektur der verschiedenen Hersteller unterscheidet. Das folgende Diagramm zeigt, wie Anweisungen aus einem Programm verarbeitet werden.

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