Das Melissa-Virus war ein am 26. März 1999 erstmals veröffentlichter E-Mail-Virus. Das Virus verbreitete sich so schnell, dass die E-Mail-Systeme durch das sich ausbreitende Virus überlastet wurden und das bis heute am schnellsten verbreitende Virus wurden.

Der Virus würde eine Maschine mit einer E-Mail-Nachricht infizieren. Der Betreff der E-Mail-Nachricht zeigte an, dass die Nachricht eine vom Benutzer angeforderte Datei enthielt. Nach dem Öffnen des angehängten Virus infiziert der Virus den Computer und verbreitet sich mithilfe von Makros in Microsoft Word 97- und Microsoft Word 2000-Dateien auf andere E-Mails. Diese Makros verschickten neue Kopien von sich selbst an die ersten fünfzig Adressen im Adressbuch des infizierten Benutzers, wenn sie Microsoft Outlook 97 oder 98 verwenden. Der Virus selbst war anfangs nicht als bösartig konzipiert, da er die E-Mail-Adresse überlastete Server war ausreichend, um rechtliche Schritte gegen den Urheber des Virus zu begründen.

Es wurde festgestellt, dass der Autor David L. Smith aus New Jersey war, der das Virus nach einem Stripper aus Miami benannte. Er erhielt zwanzig Monate im Bundesgefängnis und eine Geldstrafe von 5000 Dollar. Es wird geschätzt, dass der Virus innerhalb von Stunden Tausende von Computern erreichte und der Schaden auf mehr als 80 Millionen US-Dollar geschätzt wurde.

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